贡品(番外篇)（1/ 2）

想要搞明白诺提勒斯的传说，就必须首先了解这个人——哪怕是在最夸张的酒馆奇谈中，他也确实是一个人类。

虽然潮水已经早已带走了他的本名，但很多人都记得诺提勒斯从前不单单是个水手，还是一个打捞人。在蓝焰岛最南边的海域有一片船墓，据说这支船队是为了寻找一座福光庇佑的岛屿，用财富换取永生的秘密，却最终沉没于此。晴朗的天气里，人们能够从水面上看到船墓里闪烁的光亮。很多船队都在找人打捞这些遗失的宝藏，但没有谁的潜水技术能够与肌肉健硕的诺提勒斯相提并论。

诺提勒斯吸一口气就足够让一艘大帆船失去风力，所以他更喜欢自由潜水。虽然他总能从水底给船员们带回可观的金子和珠宝，但他却并不要求什么特别的奖赏——只是要求船长在每次出航前一定要将一枚硬币扔进海里，算是给广阔的大海献上的贡品。这当然是水手的迷信，但许多远航的船队都会如此进贡，求的就是平安的归航。

经过数年的打捞，这笔来得轻巧的财富逐渐见底，每次下水的收成越来越少。直到有一天，大家发现整个船队已经连人带船都被转手给了下家。

新来的船长登船那天，黎明猩红如血。他出身自某个外地的港口，带来了一件硕大的用黄铜和精铁铸成的潜水装。他盯上了诺提勒斯——实际上，他买这条船也就是为了诺提勒斯。这个船长显然是看中了一处特别的沉船，即使是在晴天时也笼罩在一片黑暗里。潜水装可以比任何人类更加长时间地承受海床的压力，足够捞干净那片诡异的阴翳。

船员们都觉得有活儿干总比挨饿强，所以诺提勒斯就被塞进了潜水装里，压得木头甲板都发出了呻吟。这时他意识到，船员们并没有钱缴纳什一税。恐慌扼住了他的喉头。外来的船长大笑着，看着诺提勒斯被放进水里。他跟船员们保证，无论胡子女士藏着的秘密是什么，都会让他们一夜暴富。那点儿愚蠢的税贡等到诺提勒斯上来以后再缴就是了。

诺提勒斯沉进海里，上方的光渐渐暗淡，一切寂静，只剩下他的呼吸声回荡在铁制的潜水装里。然后，有什么东西从深处探了出来，拉着他往下拖。诺提勒斯头一次感觉到恐惧像溶液一样浆住了心脏。这下面不是什么船长渴望的宝藏，而是某种沉睡中的可怕力量。

诺提勒斯抓住船锚的铁链——这是他和人间的唯一联系，拼命地往上爬，同时海底的东西仍在拉扯着他。可是重量太大了。他硕大的手指头差一点儿就要露出水面时，铁链断了。可没人能听得到诺提勒斯在潜水装里的惨叫。他绝望地抱紧怀里的铁锚，翻滚着跌进了漆黑如墨的漩涡。黑暗的触角缠住他的身躯，他只能看到船身隐约的轮廓逐渐淡去。再然后，一切落入黑暗。

等到诺提勒斯在海床上醒来时，他已经变得……不一样了。黑暗已经不再让他感到疼痛。巨大的潜水装已经和他融为一体变成了外壳，掩藏起他被原生的力量所侵蚀的灵魂。他被困在了暗无天日的海底，只剩下一个记忆——新来的船长食言了。

诺提勒斯当下发誓，所有人都要向大海缴税。他会亲自监督。

诺提勒斯被这个念头驱使着，朝海岸跋涉而去。但等他来到了比尔吉沃特，已经过去了好些年，船长和船员早已无处可寻。他既没有办法重生，也没有办法报仇。他没有回到海底，而是将怒火发泄到那些贪婪的人身上，用手中伟岸的铁锚砸烂他们的舰船。

有时候，在起伏的波涛间，遥远的记忆会自行浮现……但身为诺提勒斯的他却总是潜伏在水面之下。

不不不，那个座儿没人。朋友，一块儿坐吧，灌上几大口……啊，我习惯这么说了，呵。

诶，我是见过海难的。和你一样年纪的时候，我自己还经历过一次。叫长蛇号，那艘船，沉在了锯齿海峡。只有我活了下来。你要是替我买杯喝的，我就跟你好好说说。

这个？朋友，这个金币不能花的。我的幸运海妖币，用来缴我的什一税。

什一税。你知道吗。人人都知道的。“什一不缴，海沸山摇。”

哎呀，胡子女士说的……那你肯定也没听说过诺提勒斯咯？就是深渊里的泰坦呀？

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